"Я пою не голосом — я пою сердцем"
Критики были к нему суровы. Звание Народного артиста СССР он получит только в 1965 году, в день семидесятилетия. На первых же порах "Теа-джаз" Леонида Утесова именовали буржуазным порождением, певца обвиняли в отсутствии голоса, а после выхода на экраны фильма "Веселые ребята", принесшего Утесову всесоюзную славу и признание миллионов сограждан, его имя практически не упоминалось в газетных рецензиях.«Когда отмечалось пятнадцатилетие советского кино, Григорий Александров получил орден Красной Звезды, Любовь Орлова — звание заслуженной артистки, а я — фотоаппарат» — с иронией вспоминал Леонид Осипович. Однако, подобное отношение чиновников от культуры никак не могло повлиять на народную любовь. Концерты Утесова и его оркестра, даже больше — театра, где различные жанры и эстрадные номера были объединены единым сюжетным ходом или общими героями, неизменно собирали аншлаги. В период Великой Отечественной войны Утесов много раз ездил на фронт и выступал перед бойцами Красной армии. Именно в ту трудную и героическую пору состав джаз-оркестра под управлением Утесова пополнился супругами-танцовщиками Антониной Ревельс и Валентином Новицким. Это событие сыграло огромную роль как в творческой, так и в личной жизни всех трех... ...Годы спустя, потеряв любимого мужа, Антонина Ревельс перебралась из Воронежа в Москву к своему бывшему руководителю, тоже вдовцу, став поддержкой и опорой престарелого артиста в последние годы его жизни. В 1982 году, незадолго до смерти Леонида Осиповича, они узаконили свои отношения.
На аукционе "Антиквариума" 25 ноября будет представлен архив Леонида Утесова, Антонины Ревельс и Валентина Новицкого. В него вошли собственноручные письма Леонида Утесова к Антонине Ревельс и Валентину Новицкому, фотопортеты исполнителя «У Черного моря» с его дарственными надписями, ряд интересных документов, среди которых стоит выделить грамоты военных лет, врученные Ревельс и Новицкому и подписанные генералом Иосифом Апанасенко и адмиралом Иваном Ювашевым, уникальные фотографии Леонида Утесова и его окружения, а также афиши выступлений "Теа-джаза" и Государственного эстрадного оркестра РСФСР.